理解中醫

微型殺手週 MICROKILLERS WEEK

1918年惡名昭彰的西班牙流感奪走了五千萬人的生命。萬一今天再度出現致命的流感病毒，又會有多少人死於非命呢？病毒再三對人類發動的攻勢已成為全球各國的頭條新聞，自然演化與基因工程也都是鬧得沸沸揚揚的議題。伊波拉病毒和愛滋病毒都是近年來才出現的新型病毒。寬度不及人類頭髮兩千五百分之一的病源體，是如何奪走一千多人的性命？「微型殺手」將逐一探討這些新病毒與日俱增的致命威力，及人類宿敵如肺結核的抗藥性新菌株。一場疾病全球大流行的浩劫也許已迫在眉睫。

肺結核以前稱為「肺癆」或「白死病」。肺結核在世上許多地方，不是已經久不見蹤影，就是只有窮人才會罹患的疾病。然而目前每年還有兩百多萬人死於肺結核，這種病尚未消失，而且任何人都有可能罹患。本集節目以假想故事探索肺結核，某名比佛利山莊的家庭主婦每天例行公事就是購物、上瑜珈、到好萊塢參加試片會，結果卻罹患致命的肺結核病毒株，卻不自知。她可能是在上流社交圈中第一個感染新型肺結核病毒的人，然而在她之後絕對會出現許多受害者。如果有多重抗藥性的肺結核病毒株出現在住家區域，你該怎麼辦呢？

我們的生活少不了細菌。細菌在地球上已存在了35億年。澳洲的地質學家正在尋找古老藍綠藻的化石。在南極工作的研究小組則發現，有些細菌可在攝氏零下68度的低溫下，和火星極為類似的環境中存活。今日細菌已成為製藥工業的幕後功臣之一。從殺蟲劑到洗滌粉中都有細菌的存在，細菌可以拿來做塑膠（環保塑膠）及音響的喇叭。未來某些細菌將會以吃塵埃維生，讓人類製造可以自動清潔的衣服。未來我們可以用細菌來治療癌症。但目前細菌仍然屬於作惡多端的微生物界。本集節目將探討細菌的敗行劣跡及未來的展望。

瘧疾和黑死病這兩種微型殺手千百年來蹂躪人類文明，並奪走數百萬人的性命。到了20世紀中葉，這些微型殺手似乎在已開發國家中銷聲匿跡…至少表面上看來是如此。在本集節目中，兩名虛構人物被人發現橫死，其中一個是國際名模，另一個是無家可歸的藝術家。一人死於鼠疫，另一人則死於瘧疾。這些古老的殺手是不是悄悄的重回已開發國家？

能突變、適應，利用宿主細胞機制迅速自我複製，變化莫測的病毒讓人類面對了致
命挑戰。1918年的西班牙流感奪走五千多萬人的生命，將近一百年後的今天，研究人員仍試圖瞭解這種病毒，為何會造成如此駭人的悲劇。西班牙流感在人類史上烙下不可磨滅的痕跡，但它只是眾多例子之一。近年來在世界各地爆發的病毒性疾病令人心驚膽戰，如天花、小兒痲痺、Ｃ型肝炎、登革熱、愛滋病毒、伊波拉病毒性出血、漢他病毒出血熱和立百病毒症。雖然這些病毒通常是疾病的同義字，但它們也不是完全沒有好處。它們可被我們用來當做打擊病魔的利器，尤其是癌症。本節目介紹了病毒學研究的新方向。在看完本集節目之後，我們也許會重新思索我們對病毒的觀感。